關于日晷，在地面上立一根桿子，桿子在地面上的投影也可以作為一個日晷，但一般以平行于地球轉軸的桿作為日晷的指針，在北半球，指針的頂端指向正北，指針與日晷的平面垂直，就是說該平面與地球轉軸垂直放置。

　　按照晷盤面放置位置的不同，日晷分為赤道日晷、地平日晷、立晷和斜晷。赤道日晷的晷盤面平行于赤道面，晷針指向南北;地平日晷的晷盤面平放于當地的地平面上;立晷的晷盤面垂直于地平面;斜晷的晷平面指向任一方向。

　　晷盤兩面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，每個時辰又等分為時初、時正，這正是一日24小時。由于太陽照射的角度變化，在春分以后看晷盤的上面;秋分以后看晷盤的下面。由于晷盤面平行于赤道面，晷針又垂直于晷盤面，所以晷針是指向地球南、北的方向，而晷針與地平面的夾角正是當地的緯度。太陽照射時，晷針的影子隨太陽的運動而移動，這樣針影的位置不同，就能反映太陽的位置不同，也就反映出當天的時刻不同，正中午時，影子正好在針的正下方。日晷是古代人民智慧的結晶，充分展現了人類的偉大，日晷為今后計時的不斷的發展奠定了非常重要的基礎。